いくつもの冒険を重ねた主人公は、久しぶりにタイガーの酒場へ戻ってきました。
はじまりの村を出た頃とは、少し雰囲気が違います。
マントには旅の埃がつき、
装備には小さな傷が増え、
表情には、これまで見たことのない落ち着きがありました。
虎のマスターは、主人公の姿を見ると、いつもの席を指さします。
「ずいぶん旅をしてきたようだね。」
主人公は席に座り、笑いながら答えました。
「はい。いろいろな町へ行って、たくさん失敗もしました。」
「でも、不思議なんです。」
「昔は酒場の扉を開けるだけでも、あんなに勇気が必要だったのに。」
「今は、次はどこへ行こうかと考えている自分がいます。」
虎のマスターは静かにうなずきました。
「それは、旅が君の一部になったからだ。」
最初は、意識しなければ動けなかった。
新しいことを始める時は、誰でも力が必要です。
何をするか考え、
予定を立て、
自分を励まし、
勇気を出して最初の一歩を踏み出します。
主人公も同じでした。
最初の頃は、冒険のしおりを何度も開き、
攻略本を確認し、
本当にこの道でいいのかと迷っていました。
けれど、冒険を一つ、また一つと重ねるうちに、少しずつ変化が起こります。
朝になれば装備を整える。
道に迷えば地図を開く。
疲れたら休む。
困った時は仲間に相談する。
冒険を続けるための行動が、特別なものではなくなっていったのです。
繰り返した行動は、やがて生き方になる。
習慣とは、ただ同じことを繰り返すことではありません。
最初は意識していた行動が、やがて自然にできるようになることです。
冒険へ出ること。
自分を整えること。
小さな挑戦を続けること。
失敗しても、もう一度歩き出すこと。
それらが日常になった時、勇者はもう「頑張って旅をしている」のではありません。
旅を生きているのです。
休むことも、旅の一部になる。
旅を生きる勇者は、毎日走り続けるわけではありません。
時には立ち止まります。
宿屋でゆっくり休む日もあります。
仲間と語り合うだけの日もあります。
何も進まなかったように感じる日もあるでしょう。
けれど、休むことは旅をやめることではありません。
次の冒険へ向かうために、心と体を整える時間です。
虎のマスターは主人公に言いました。
「歩く日も、休む日も、どちらも君の旅だ。」
「大切なのは、何度でも自分の旅へ戻ってこられることなんだ。」
勇者になることは、特別な誰かになることではない。
主人公は、最初から強かったわけではありません。
迷いながら地図を描き、
心のモンスターと向き合い、
自分だけの誓いを立てました。
攻略本を作り、
冒険のしおりを手にし、
いくつもの冒険を重ねてきました。
その積み重ねによって、主人公はある日突然、別人になったわけではありません。
ただ、少しずつ生き方が変わっていったのです。
挑戦することが、特別ではなくなる。
迷っても、自分で道を選べるようになる。
立ち止まっても、また戻ってこられる。
それが、勇者として生きるということなのかもしれません。
旅は、これからも続いていく。
主人公は酒場を出る前に、虎のマスターへ尋ねました。
「次は、どこへ向かえばいいですか？」
虎のマスターは笑って答えます。
「もう、私に聞かなくても分かっているんじゃないか？」
主人公は少し考え、開かれた扉の向こうを見ました。
いくつもの道が、遠くまで続いています。
以前なら、不安になっていたかもしれません。
けれど今は、その景色を見て自然に笑顔になりました。
「そうですね。」
「次は、自分で決めてみます。」
主人公は虎のマスターに手を振り、新しい道へ歩き出します。
もう、冒険へ出るために自分を奮い立たせる必要はありません。
旅をすることは、主人公にとって特別な出来事ではなくなっていました。
勇者は、旅をする人ではありません。
旅を生きる人なのです。